ZAGO

Volviendo después de mucho tiempo, a hablar de sudamericanos, nos toca viajar a Brasil. Pero no un brasilero cualquiera, sino que nos referimos a Antonio Carlos Zago, o Zago para la mayoría. Defensor, nacido en la ciudad de Presidente Prudente, en el estado de Sao Paulo, un 18 de mayo de 1969, de buena talla (1,86 mts. y 79 kg.) y ascendencia italiana, ha recorrido un largo y dilatado camino en su carrera. Vehemente, sanguíneo y protagonista de varias polémicas a lo largo de su carrera, debutó en primera división con Sao Paulo en 1990, para permanecer por 1 año y medio en aquella institución (jugando 64 partidos con 4 goles), ya que rápido y por un semestre, cruzó el Atlántico para irse a España, a Albacete Balompié en 1992, saliendo a la cancha en 12 oportunidades y 1 gol solitario. Para 1993, vuelta a Brasil para ponerse la camiseta de... Palmeiras. En el "Verdão", acérrimo enemigo del "Tricolor Paulista", jugando 58 partidos con 5 goles en el período 1993-1995.

La temporada 1996-1997, la pasó en el Lejano Oriente, más precisamente, jugando en Kashiwa Reysol de Japón, sumando 24 partidos, 0 goles. Vuelta otra vez a Brasil, y sólo por una temporada... si, volvió a cruzarse de vereda... Corinthians le esperaba!. En el "timao", apenas 12 partidos disputados con 2 goles le hizo pensar que debía emigrar pronto. A.C. Roma, para 1998 (tras quedar fuera de la convocatoria de la seleccion subcampeona del mundo de ese año), y hasta 2002 (donde tampoco estuvo ese mundial), lo contrató para ser parte de su plantilla. 107 partidos y 2 solitarios goles y ganarse el repudio/afecto de la gente.

Tras ello, y un año de inactividad debido a una lesión, se fue al Besiktas turco por 2 años, con 56 partidos y 2 goles. Ya, veterano y cansado, retornó por última y definitiva vez a su país, donde 1º en Santos, entre 2004 y 2005 sólo disputó 7 partidos sin goles, posteriormente, Juventude, entre 2005 y 2006, 52 partidos, 2 goles y finalmente de nuevo en Santos, para dar fin a su carrera, jugando 1 solo partido sin goles en 2007. Y posteriormente, se hizo cargo de la dirección técnica del equipo.

Como internacional, representando a la "verdeamarelha", durante una década (en el período 1991-2001), jugó 37 partidos con 3 goles, en forma irregular durante ese tiempo, ya que se perdió los mundiales de 1994, 1998 y 2002. Disputó 2 Copa América, la 1º en 1993, donde cayeron por penales en cuartos de final contra Argentina y en 1999 se tomó revancha al ganarla.

Su rico palmarés, encuentra un variado número de campeonatos ganados:

Con São Paulo: Campeonato Paulista de 1991.
Campeonato Brasileiro de 1991.
Campeonato Paulista de 1992.
Libertadores de 1992 (São Paulo)
Con Albacete Balompié: Copa Ramon Carranza de 1992.
Copa Teresa Herrera de 1992.
Con Palmeiras: Campeonato Paulista de 1993.
Campeonato Brasileiro de 1993.
Torneio Rio-São Paulo de 1993.
Campeonato Paulista de 1994.
Campeonato Brasileiro de 1994.
Con Corinthians: Campeonato Paulista de 1997.
Con A.C. Roma: Campeonato Italiano de 2001.
Supercopa de Italia de 2001.
Con Besiktas: Türkiye Süper Ligi 2003.
Con Santos FC: Campeonato Brasileiro de 2004.
Campeonato Paulista de 2007.
Taca Río de Janeiro 2005 (Fluminense)
Con la Selección Brasilera: - Copa América de 1999.

Entre curiosidades y otros datos de su vida encontramos el siguiente párrafo:

Este texto en italiano, explica un hecho polémico del cual él fue participe en Roma.
"Nel novembre 1999 Zago si rese protagonista di un episodio che suscitò scalpore quando sputò in faccia al laziale Simeone durante un derby. Il deplorevole gesto fu spesso sottilineato (in positivo) dai tifosi giallorossi e viene ricordato ben due volte nella canzone "AS Roma" di Brusco, con le frasi "Zago: sputa foco come 'n drago" e "la gente potrà ssolo stà muta, artrimenti A.C. Zago je sputa". Zago, inoltre, è uno dei pochi giocatori brasiliani che è conosciuto col proprio nome e cognome, senza la loro storpiatura o l'uso di un soprannome. Negli anni che fu alla Roma si è visto il suo nome sulla maglietta scritto in modi differenti, prima "ANTONIO CARLOS", poi "A.C. ZAGO" ed infine semplicemente "ZAGO"."

Su perfil en la web de Santos: http://santos.globo.com/futebol_jogador.php?cod=430